延岡少年、競り勝つ

第１６回夕刊デイリー新聞社旗少年柔道・ハイライト

◆追い込んだ練習、自信に

　団体Ａクラスは延岡少年が創部１５年にして初制覇。設立当初から指導する吉田英貴代表は「やっと勝てたなという感じ。地元として絶対に取りたかった。個人でも４部門を取れて少しできすぎかなと思うが良かった」。柔らかい表情で何度もうなずいた。

　一昨年は３位、昨年は準優勝。「優勝を意識し、短時間だが追い込んだ練習をやってきた。それが子どもたちの自信になっていたと思う。目つきが違った」。指揮官が感じた通り、初戦５―０、準決勝４―０と圧巻の内容で勝ち上がる。

　しかし決勝は、３年連続３位以内のチームに苦しんだ。キーマンになったのは副将首藤豊英。０―１でバトンを受け、相手は昨年８月の全国小学生学年別大会軽量級の優勝者。それでも「俺が負けたら試合が終わる。（大将の工藤）悠祐君に回せばどうにかしてくれる」と果敢に攻めて引き分けに持ち込んだ。

　望みがつながれると、主将の工藤は「みんなが頑張っていたから自分も気合が入った」。開始３５秒で技ありを奪い優位に立ち、続けざまに相手を倒して寝技に持ち込んで一本勝ち。チームの期待に応え、頂点に導いた。

　「自分の役割を理解し、落ち着いてやってくれた。さすがキャプテン。副将の働きも良かった。（引き分けが）すごく大きかった」と吉田代表もうなる２人の活躍だった。

　首藤は「すごく疲れたが、初めての優勝はうれしい」と笑顔。「自分の得意技を磨いて、悠祐君みたいにポイントが取れる選手になって、団体２連覇、個人優勝も目指したい」と力強かった。