３月１日、天下一！中学駅伝

男女のロードレース−ケーブルメディアワイワイが生中継

　延岡市の延岡城址（し）を周回する特設コースで繰り広げられる「２０２０第６回天下一！のべおか中学駅伝競走大会」（第５３回県北中学校新人駅伝競走大会）の概要が決まった。実施日は３月１日。例年通り午前中にロードレースと駅伝の全種目を行う。新しい取り組みとして、放送事業などを展開する「ケーブルメディアワイワイ」（本社・延岡市）がレースの生中継を始める。今回は閉会式の会場がこれまでと異なり、岡富中学校体育館となる。

　主催は天下一のべおか中学駅伝実行委員会（会長・福村正勝延岡市陸上競技協会長）。主管は延岡市陸上競技協会と夕刊デイリー新聞社。旭化成が特別協賛、宮崎銀行が協賛し、延岡市などが後援する。雨天決行。

　コースは延岡市役所前を発着点とし、岡富中学校前や延岡合同庁舎前、市民体育館前、延岡小学校前など中心市街地を抜ける１周３キロ。

　実施する競技は、学年男女別のロードレースと男女別の駅伝。ロードレースは男子３キロ、女子２キロで行われ、駅伝は男子５区間１５キロ（１区間３キロ）、女子５区間９キロ（１区＝３キロ、２・４区＝１キロ、３・５区＝２キロ）で競う。

　当日は、午前８時５０分から同市役所南玄関で開会式を行い、９時３０分から男女のロードレースが同時にスタート。１０時からは女子駅伝が始まり、男子駅伝は１０時５０分からの予定。閉会式は野口記念館の建て替え工事により場所を変更。午後１時から岡富中学校体育館である。

　ペースメーカーは今年も、旭化成陸上部と宮崎銀行女子陸上部が担当。また、昨年の全国高校駅伝で７位入賞を果たした宮崎日大高の３年佐藤航希選手（西階中卒）や２年曳田道斗選手（東海中卒）ら本大会から羽ばたいていったゲストランナーも出走予定。

　大会は毎年冬に行われていた「県北中学校新人駅伝競走大会」がベース。「アスリートタウンの柱になる大会を」と２０１５年大会から現称に改め、コースも現在のものに設定し直して規模を拡大。今では九州圏内から多くの中学生アスリートが参加する。

　前身の大会から続く歴史が５１回目を迎えた２０１８年、同陸上競技協会と夕刊デイリー新聞社は駅伝男女の優勝旗を新調。福村会長は「まち中を走るコースと優勝旗はとても評判がいい」とし、「６回目を迎え、運営の仕方も分かってきた。今回から生放送も始まり、子どもたちが頑張るぞという気になると思う。今年も盛り上がってくれればうれしい」と話していた。生放送のカメラ配置や態勢など詳細については未定。