ホタルの幼虫、上陸始まる

門川高校ビオトープ−幼虫の接写も成功、吉田顧問

　門川高校（永倉英了校長）のビオトープ（生物生育空間）で、ホタルの幼虫が、さなぎになるために陸に上がる「上陸」活動が始まった。今年も羽化すれば、室内では１１年、ビオトープでは９年連続となる。

　同校では、総合進学系列のホタルプロジェクト班（３月末現在７人）が、先輩から代々受け継ぎながらホタルの飼育・研究に取り組んでいる。今月末ごろには成虫に羽化する予定という。

　同班では、昨年１２月から今年の１月にかけて、自分たちで完全養殖した約３５０匹の幼虫を放流。２月には、幼虫が上陸した後に土に潜りやすいよう、中庭を整備した。

　今年の初上陸は、雨が降った２月２８日。辺りが暗くなった午後７時３０分ごろ、同班の吉田巧顧問（６４）が中庭のビオトープと室内の上陸装置を観察すると、光を放つ幼虫が確認できた。

　その後、雨の降る夜には、それぞれ１０匹ぐらいが上陸していたが、先月２６日には１００匹以上が一斉に上陸。「まるで星がちりばめられたような感動的な光景が見られた」と話す。

　過去、一夜で５０匹ほどが上陸したことはあるが、「これほどの数は最多だろう」と吉田顧問。学校に残っていた他の教諭も居合わせており、「ホタルが飛んだ日も感動したがそれ以上」と興奮気味だったという。

　吉田顧問は毎年、幼虫の光跡（光を放ちながら動いた軌跡）を写真に納めている。併せて、幼虫自体の接写にも挑戦しているが、これまでは納得のいく撮影ができないでいた。

　幼虫は、カメラのストロボをたくと警戒して光らなくなるため、細心の注意を払いながらの撮影。一日３時間３日間かけて、さまざまな撮り方を試みた。そして、専用の減光フィルターをレンズに装着し、１０秒間露光する途中でストロボをたく方法にたどり着いた。

　その結果、幼虫が光を放つ様子はもとより、体の模様もしっかりと捉えた写真撮影に成功。「ピントを合わせることと、ストロボの光量の調整に苦労した」と笑顔を見せた。

　上陸した幼虫は今後、土繭（つちまゆ）を作り、その中で、さなぎになるための準備段階である前蛹（ぜんよう）になり、約３０日間で乳白色のさなぎになる。その後、１０日から２週間ほどたった４月の終わりごろに羽化し、成虫が飛ぶという。