不届き者、金魚盗む？

愛宕神社の池・９０匹が２０匹に激減

　延岡市愛宕山の愛宕神社（木村健男宮司）で９０匹ほどいた池の金魚が突然、２０匹ほどに激減していることが５月３１日までに分かった。盗まれた可能性もあり、禰宜（ねぎ）の木村健作さん（４７）は「人の心があるならば、そっと戻しておいてほしい」と話している。

　同神社の池は参道に沿うように広がり、金魚以外にコイなども泳いでいる。同神社や近所の人の話によると、金魚は５月２９日ごろに減り始めたのが確認されており、３１日には激減していたという。野生動物が荒らしたような形跡はなかった。

　金魚は今年３月上旬、市民からの寄贈で池に仲間入り。鮮やかな赤色と優雅に泳ぐ姿などから、ウオーキングで愛宕山を訪れる人たちの人気者となった。

　一日のうち午前、午後に１度ずつは愛宕山を訪れるという近くの７０代女性は「ひと休みする時に癒やされていた。きれいな金魚を見に来る人は多い。１カ所に固まって泳いでいることが多かったので、網か何かで一度に取られたのかしら…」と寂しそうに話した。

　同神社の池では、過去にドイツゴイも行方不明になるなど、同様の被害があった。

　池のそばには小さな社が建立され、疫病や伝染病の災厄をもたらす疫神が祭られている。昔、疫神をもてなして丁重に祭ることで、疫神が災厄を防ぐ神へと変わると考えられていたという。新型コロナウイルス禍の最近は、コロナ禍が鎮まるよう参拝に訪れる人が増えている。

　その社の前で起きた不可解な事案。木村さんは「もし盗まれたのであれば、新型コロナなど暗い話が多い世の中で、誰もが楽しめたり癒やされる空間から、欲のために金魚を持っていく心は悲しい。ぜひ戻していただきたい」と話した。