「びゅうカフェこんね」ようやく活動開始

互いに支え合う・認知症カフェ

◆将来は子育て支援など・多機能的役割目指す−延岡市別府町

　延岡市別府町に今春、認知症カフェ「びゅうカフェこんね」が誕生した。引きこもりがちになる認知症の人やその家族はもちろん、地域の人たちが年齢を問わず集い、支え合うことが目的。将来的には、子育て支援や子ども対象の寺子屋事業など、多機能的な役割を目指したい考えだ。

　当初、４月にグランドオープンを予定していたが、新型コロナウイルスの影響で活動を自粛。今月２５日、感染予防対策をし、約２カ月遅れで月に１度の〃オープン〃を果たした。

　第１回目となったこの日のテーマは七夕。訪れた人たちは七夕飾りを作ったり、歌を歌ったり、和気あいあいと穏やかな時間を過ごした。

　開所のきっかけは、毎年５月に別府町区長の濱田昌男さん（７３）宅で開くバラの観賞会。近所の人が集まり、食事などを囲むのが恒例になっている。参加者から「こんなふうに話ができる場所があるといいよね」という声が挙がったことから、昌男さんや妻で民生児童委員のとも子さん（７０）らが中心となり、昨年６月ごろから、居場所づくりに取り組んだ。

　場所として選んだのは、若年性認知症を患った妻と共に毎年、観賞会に参加する稲垣昇さん（７３）宅の一角。昇さんの母親が託児所として利用し、長年、物置となっていた場所を「妻もみんなと一緒にいると喜ぶ」と提供したという。

　長年使っていなかった物置は傷みが激しかったが、活動に賛同した地域の人たちが協力した。自分たちの手で、床や壁を張り替え、温かな雰囲気の〃カフェ〃が完成。「みんな来てねー」の意味を込め、「こんね」と名付けられた。

　昌男さんは「こんな形になるとは思わなかった。地域の人たちが協力してやってくれた」。稲垣さんは「年を重ねれば重ねるほど、認知症が進めば進むほど、人と交わるのが大事だと思う。この場所も喜んでいると思う」と感謝した。

　当面は毎月第４木曜に、同町の福祉推進チームのメンバーらが中心となって、運営していく予定。延岡市によると、住民が主体となって立ち上げた「認知症カフェ」は初めてだという。

　とも子さんは、「手探り状態だが、皆さんの知恵をもらいながらやっていきたい」と話した。