「ひなたＷＯＭＡＮ」（４５）高千穂グリーン（日向市）・黒木絹子さん

１級技能士として奮闘

　この季節、県から委託を受けた沿道の樹木剪定（せんてい）や除草、個人依頼の庭の手入れなどに追われる。

　「５キロほどもある機械でツツジなどを刈り込む作業など暑さも手伝って大変ですが、汗をいっぱいかいたあとに飲むビールがたまりません」

　１９９０年、父親が病気で倒れたのが転機となった。現場復帰がかなわないことが分かり、「何としても守らなければ」の思いで造園業を引き継いだ。右も左も分からず、ましてや男性中心の業界。打ち合わせ先で「あなたに分かるの」などと言われることもあったという。

　「認めてもらうためにはどうしたらいいか。『そうだ資格を取ろう』と思いました。小学生の娘２人が勉強する横で必死に専門書を読み、現場での経験も積みました」

　そのかいあって、５年間で１級造園技能士、１級造園施工管理技士、１級土木施工管理技士の称号を取得。実技試験では夏場のかんかん照りの中、大きな石を手で抱えて動かすなどして難関を突破した。９８年からは社長として従業員を引っ張る。

　「もともと絵を描くのが好きで、庭をキャンパスに見立てて仕事に取り組んでいます。おかげで『きれいで速い』と喜ばれているんですよ」

　富島中ではバレーボール、富島高ではソフトテニスに打ち込んだ。仲間と研究会を作るほどの着物好きで、会合などがあるときは必ず身に着ける。ゴルフも息抜きという。

　「親や夫、子ども、従業員に支えられてここまでこれた。一生懸命やっていれば、必ずそばで見てくれている人がいて助けてくれます。これからも感謝の気持ちを忘れず、前向きに頑張りたいですね」