主将、意地の安打（西階）−中学軟式野球

第１７回ナガセケンコー旗大会兼第１２回文部科学大臣杯延岡地区予選会

　優勝まであと一歩だった西階。好調だった打線が１安打に抑えられ、本塁が遠かった。打線を引っ張った川淵羚主将は「相手が一枚上手だった。初対戦の投手で緩急に対応できなかった」と悔しさをにじませた。加藤博之監督は「狙い球を絞りきれなかった。守備からリズムをつくり、何とか得点したかったが好機がつくれなかった」と振り返った。

　１回戦から活発だった打線が五回まで無安打。練習で取り組んできた逆方向への逆らわない打撃が封じられた。ベンチのムードが上がらない中、大きな掛け声でチームを鼓舞し続けた川淵羚主将は「何とか１本打とうと打席に立った」。六回にチーム初安打を放ち、一矢報いた。後続が続かず無得点に終わったが「大会を通じて練習の成果は出ている。次こそは相手投手を攻略して勝ちたい」と手応えを感じていた。

　守備では、決勝までの３試合を５失点で勝ち上がった。加藤監督は「実戦経験が少ない中、よく投げた」と３人の投手陣をたたえた。決勝に先発した柳田は「無失点で抑えよう」とマウンドへ上がったが、初回から制球が定まらない苦しい展開。「調子が上がらず、打たせて取ろうと切り替えた」。初回と三回に失点したが、四回を粘り強く投げた。「制球力を高めて次は完封したい」と誓う。

　「数多くのピンチをしのぎ、試合後半に逆転するなど、ねばり強さも生まれてきた」と指揮官。目標はもう一段上の優勝。川淵羚主将は「練習で確実性をもっと上げていきたい。次はやられた分を取り戻して優勝したい」とさらなる成長を誓った。