日本酒「いすゞ美人」復活

◆千徳酒造・第一段階の酒母づくり

２月・宇納間地蔵祭で先行販売へ－美郷町北郷

　延岡市大瀬町の日本酒蔵・千徳酒造（門田賢士代表）で８日から、旧北郷村宇納間（現美郷町北郷宇納間）で、１９６８（昭和４３）年まで醸造されていた日本酒「いすゞ美人」を復活させるための初めての仕込み作業が始まった。

　８日行われたのは酒造りの第一段階「酒母（しゅぼ）づくり」で、蒸した酒米（２５キロ）に麹菌（こうじきん）を振り掛けて麹を作り、酵母や仕込み水と混ぜ合わせる作業。

　蒸し上がった酒米を門田社長が取り分けると、蔵人たちが別室で麹菌を振り掛け、慎重に温度を管理。適正な温度になったところで、酵母と仕込み水が入った容器に投入されると、副杜氏（とうじ）の甲斐生剛さんが再び温度を見ながら、かき混ぜる作業に集中した。

　仕込み水には蔵元だった甲斐酒造の井戸水約５０リットルが使われ、酵母はいすゞ美人と同じ日本醸造協会の「協会７号」が使われた。１２日ほどで酒母が出来上がり、次の段階では同じく甲斐酒造で採取、培養した「蔵付き酵母」が投入される。

　計画を主導する「いすゞ美人復活委員会（岡田栄一代表）」は２０２２年７月、地域資源を活用するための産官学のプロジェクトとして、旧北郷村を含む美郷町の有志や商工会、行政などが主体となって発足した。

　詳細は、本紙へ。