北の空に輝く淡い色

板谷さん２８日、ＺＴＦ彗星撮影

　延岡市無鹿町のアマチュア天文家板谷憲一さん（７３）はけさ、ＺＴＦ（ズィーティーエフ）彗星（すいせい）を自宅の庭から撮影した。地球に接近中で、次第に光度を増しており、肉眼で見える久しぶりの彗星。しばらく観測できるという。

　撮影したのは，けさ午前２時４０分ごろ。「（北の空にある）こぐま座の明るい二つの星。一番明るいのが北極星で、二番目に明るいベータ星のそばを通過していた。肉眼でも緑色にぼんやりと尾を引いているのが分かり、広がりがすごかった」。

　２月２日が地球に約４２００万キロメートルに迫る最接近日で、約５等級の明るさとなる。

　板谷さんは「しばらくは一晩中見える周極星となるから、２月２日まではこぐま座付近で観測できる。目の良い人は肉眼で、双眼鏡だとよく見えるはずです」。

　ただし、同３日ごろからは満月のため、月明かりで淡く光る彗星の観測は難しくなるそうだが、その後、「月の出が午後８時、９時と遅くなる２月７日はぎょしゃ座のカペラのそばを、同１２日は火星のそばを通過するので目印となって見つけやすいはず」という。

　ＺＴＦ彗星は２０２２年３月２日に発見された新彗星で、次回、地球に接近するのは５万年後。