１２日、伝統の火祭り「歳頂火」−熊野神社

ご神木を積み上げ準備−延岡市須佐町

　井桁に積み上げた神木に火を放ち、そのご神火で餅を焼いて食べて無病息災を祈る−−。延岡市須佐町に伝わる火祭り「歳頂火（せとき）」を前に１月２９日、地区の人たちと地元消防団が熊野神社境内にご神木を組み、青だけや杉の葉を敷き詰めるなどして準備した。本番は今月１２日。

　積み上げたご神木を地元では「やま」と呼び、１３００年以上前から継承されてきたという。１５年ほど前からやま造りに参加している延岡市消防団第１支団東海第１分団第５部の菊池正輝さん（３５）は「須佐町出身なので、歳頂火も小さな頃から見てきた。こうした祭りが地元に残っていることはうれしく、ここでしか集まれない知り合いもいるので、良い行事だと思っている。先輩たちから組み方を学んで、祭りを後世にも伝えていきたい」と笑顔。

　同町の黒木守区長は「しばらくはこうした縮小した形での開催が続くと思うが、いずれは多くの方に参拝してもらえる以前の形に戻していきたい」と前向きに話していた。

　祭り当日の１２日は午後０時３０分から神事、同１時に点火する。新型コロナウイルス感染防止などの観点から、今年も規模を縮小。御神酒、餅の販売、ぜんざいの接待などは行わず、やまの幅も３メートルから２メートルと小さくした。