北方町曽木で荒谷地蔵尊大祭−延岡

　延岡市北方町曽木、荒谷地蔵尊の大祭は１２日にあった。地蔵尊の文字が書かれたお札や姿が描かれた「お姿」を求める人が、地区内外から次々と訪れて手を合わせた。

　同地蔵尊は７３２（天平４）年創建。１５７８（天正６）年、大友宗麟により廃堂となったが、１７００年初期に再興されたと伝わる。現在、地域住民でつくる「曽木区荒谷村」（２４戸、甲斐正太郎世話人）で守り、縁日の旧正月２４日に近い日曜日に大祭を行っている。

　慈眼禅寺の久峩一晋副住職を招いて法要を営み、参拝者には、餅や地域特産の茶葉を配布してもてなした。

　甲斐世話人（５３）は「子どもの頃は、祭りの日に限らずここに来て、こま回しをして遊んでいた。地蔵さんはこの地区のシンボル。年１回協力し合って祭りをすることで、地域がまとまるきっかけにもなっているのでは」と話していた。