スイートピーの収穫、本格化

延岡市北川町の生産農家

　卒業や入学といった新たな門出の季節に合わせて、延岡市北川町長井の花卉（かき）農家、佐藤徳幸さん（４７）のビニールハウスではスイートピーの収穫作業が本番を迎えている。

　町内２カ所のハウス約２３アールでは、赤やピンクの鮮やかなスイートピーが咲き誇り、出荷の時期を待っている。

　佐藤さんのハウスでは昨年９月上旬に作付け、１１月から出荷が始まった。今年も２月下旬から本格的なシーズンが始まり、現在は妻恵美子さん（４９）とパート従業員合わせて８人で、朝から収穫を行う。午後からは色やサイズをそろえて１００本ずつ箱詰めし、福岡や兵庫の花市場に送るほか、ＪＡ延岡の産直市場の店頭にも並ぶ。

　徳幸さんは就農して２１年目のベテラン。就農と同時にスイートピー栽培に取り組んでおり、現在はチェリー、ルージュ、ラベンダーなど８品種を栽培する。徳幸さんも恵美子さんも、花の美しさや甘い香りが大好きで、共に深い愛情を注ぎながら育てている。

　これからも、より品質の高い花づくりを目指し、「市場との信頼関係をさらに強くして、たくさんの方に喜んでもらえるスイートピーを育てたい。そのためには栽培環境もさらに良いものにしなくては」と意気込みを話していた。