棚田地域の保全、振興に貢献

農水省、県内２社に感謝状

◆高千穂町で稲作の梅田学園など

　棚田地域の保全や振興に貢献する企業をたたえる感謝状贈呈式は９日、県庁であり、高千穂町で稲作を営む宮崎市の宮崎梅田学園など２社が、農林水産省からの賞状を受け取った。

　同省は昨年３月、棚田地域の活性化などを目的に国内２７１カ所を「つなぐ棚田遺産」に認定。認定された棚田やその地域の保全、振興に寄与した企業に感謝状を贈る取り組みを、今年度から始めた。

　同社は２０１９年、運営する宿泊施設で棚田米の提供を見据え、自動車学校の閑散期対策で稲作を開始。その過程で担い手不足などの問題の深刻さを知り、水路の泥上げや田んぼアートなど、地元住民との共同活動などに取り組んでいる。

　同町の田んぼは、吉野光主任と田原淳貴指導員が中心となって管理し、収穫などの繁忙期は全社員で対応。宿泊施設で消費する年間約１０トンの米をまかなう目標に向け、４月から１・５ヘクタールに拡大するという。

　式には梅田裕樹副社長らが出席。梅田副社長は「地域の財産を持続させるため、次の世代にどうバトンをつないでいくかを考えながら、地域の方々と頑張っていきたい」と話した。

　県内の同遺産は１３カ所。うち１０カ所が県北で高千穂町の４カ所、五ケ瀬町の３カ所、日之影町の２カ所、椎葉村の１カ所が認定されている。