県天然記念物・しだれ桜が見頃−浄専寺

樹齢３００年、ライトアップも−五ケ瀬町

　五ケ瀬町三ケ所の浄専寺（寺本俊文住職）で、樹齢約３００年のしだれ桜が見頃を迎えている。

　幹回り２・５メートル、樹高１５メートルほど。第９代住職・戒肇（かいちょう）師が江戸時代、本山参りの折に京都祇園から苗木を持ち帰ったとされ、子や孫に当たる木が町内に３００本以上存在する。

　樹姿に優れ、美しい淡紅色の花を咲かせることから、１９６５年に県の天然記念物に指定。境内には例年、このしだれ桜を一目見ようと大勢が訪れる。恒例のライトアップは４月２日まで、日没から午後８時に実施。甘茶でのもてなしも２年ぶりに再開する。

　寺本住職（５９）によると、今年の開花は昨年より５日ほど早く、花も多い印象。今週いっぱいが見頃になりそうといい「老木が精いっぱい花咲かせる姿に元気をもらってほしい」と話していた。