希少植物のクマガイソウ

約６千本が見頃−高千穂町の自生地

　県版レッドデータブックで絶滅危惧�毅体爐吠�類されている希少植物「クマガイソウ」が、高千穂町押方の自生地で見頃を迎えている。

　ラン科アツモリソウ属の多年草。北海道南部―九州に分布し、低山の森林などに生息する。草丈４０センチほどで、緑色を帯びた花弁は５枚の細い楕円（だえん）形。唇弁は約１０センチの袋状で、白く、紫褐色の模様がある。

　名前は、膨らんだ形状の唇弁を武士が背負う母衣（ほろ）に見立て、源平合戦・一ノ谷の戦いで相対した熊谷直実（平安時代末期−鎌倉時代初期）らに由来している。

　県の天然記念物に指定されている高千穂町の自生地は鳥屋岳（標高７７２メートル）中腹にあり、「高千穂森の会」（興梠幸男会長、１１人）が長年管理。スギの間伐や枝打ち、下草刈りなどで適度な日照量を確保し、良好な生育環境を守ってきた。

　山頂までの１１地点に約６千本の花が根を張り、日本有数の自生地としても名高い。興梠会長（８２）によると、今年の開花は例年より４、５日早く、今月末までが見頃になりそうという。

◆５月１日まで特別公開案内

　高千穂森の会は、５月１日までクマガイソウの特別公開案内を行っている。時間は午前９時と午後１時からの１日２回で、定員は各３０人。雨天決行。

　案内は２時間３０分程度。電話での事前予約と保全活動費として１人５００円（高校生以下無料）が必要。予約は午前７〜８時または午後７〜９時に受け付ける。

　興梠会長は「日本最大級の自生地を守ろうと一生懸命活動している。今年もきれいな花が咲いているのでぜひ、見ていただきたいし見せてあげたい」と呼び掛けている。