新茶まつり−初日からにぎわい

５日まで−道の駅北方よっちみろ屋

　延岡市北方町の道の駅北方よっちみろ屋（畑野真一駅長）で３日から、「新茶まつり２０２３」が始まった。５日までの期間中、地元の茶園や農家が自慢の一番茶を直売会で提供する。時間は午前１０時〜午後３時。

　大型連休後半がスタートしたこの日は天候に恵まれ、絶好のレジャー日和に。駅内は朝から大勢の家族連れや観光客などでにぎわいを見せた。

　物産スペースでは亀長茶園（同町）などによる新茶直売会のほか、曽木銘茶（同）の釜炒（い）り茶やどら焼き、ベーカリー原田（野地町）の天使の羽抹茶、バーバクラブ（五ケ瀬町）の茶かりんとうなど多彩なお茶の関連商品を販売。地元婦人グループ「天馬グループ」が作る人気のよもぎだんごなどの特産品も並び、レジには長い行列ができていた。

　大分県大分市からバイク仲間と共に訪れた真柴一行さん（３３）は、４年ぶりの来延。「コロナ禍で足が遠のいていたが、気を緩めすぎずに楽しもうと遠出を決めた。以前はこの時期にツーリングで北方町によく来ていたので懐かしい気分。久しぶりにお茶を買っていこうかな」とにこやかに話した。

　畑野駅長は「前年と比べて明らかに客足が伸びていてうれしい限り。あすは釜炒り体験もできるので、より多くの方に北方でのひとときやお茶、特産品の味を楽しんでもらいたい」と来場を呼び掛けている。

問い合わせは同道の駅（電話延岡４８・０８０８）。