高千穂釜炒り茶初入札会

１３年度以降で最も高く−昨年度の２倍超

◆最高値１キロ２万３０００円

　高千穂釜炒（い）り茶の２０２３年度初入札会は８日、宮崎市のＪＡ宮崎経済連茶流通センターで開かれた。最高値は１キロ当たり２万３０００円で、昨年度（同１万１１１１円）の２倍超。１３年度以降で最高となった。全体の平均価格は同３４５４円で、昨年度（同３１８６円）を上回った。

　関係者はＧ７宮崎農業大臣会合（４月２２、２３日・宮崎市）で釜炒り茶が振る舞われたことや、燃油・物価高騰などの影響を受けながら生産に励む農家の応援、コロナ禍明けの消費の高まりを期待する茶商の心意気もあり、高値が付いたとみている。

　釜炒り茶は、茶葉を蒸す蒸し製と違って釜で炒って作られる。釜香と呼ばれる香ばしい独特の香りが特徴で、高千穂町など西臼杵郡は生産量日本一を誇る。

　ＪＡ宮崎経済連によると、本年産は昨年並みの早さで生育が進み、適度な気温上昇と降雨により新芽が充実。寒暖差など茶の生育に適した気候条件にも恵まれ、味や香り良く、うま味成分を多く含む良質な内容に期待が高まっているという。

　入札会には西臼杵郡の生産者が「ヤブキタ」「ハルモエギ」「サキミドリ」「ウンカイ」などの品種１０２点、２７１１キロを出品。県内の茶商が茶葉を手に取って香りや色を入念に確認するなどし、入札していた。