日向特産へべす−ハウスもの、３１日初出荷

７月下旬まで県内中心に関東へ

　日向特産の香酸かんきつ「平兵衛酢」（へべす）のハウスもの初出荷がきょう午前、日向市塩見のＪＡ日向選果場であった。今年の出荷予想量は７月下旬までに約７トンを見込み、県内を中心に関東方面などへ出荷されるという。

　へべすは、江戸時代末期に同市富高地区で発見された同市発祥の特産品。同じ香酸かんきつ類のスダチやカボス、ユズなどより種が少なく、皮が薄いため、果汁がたっぷりふんだんでビタミンＣや必須アミノ酸、フラボノイドなど多く含まれている。

　同ＪＡによると、ハウス内の良好な環境で育ったハウスへべすは、種が少なく、果汁がふんだんで高品質。今年も玉太り、酸味、果汁も申し分なく生育しているという。現在は６戸（日向市４、門川町２）の生産者が計９２アール（同市５５アール、同町３７アール）で栽培している。

　きょうはＪＡ日向平兵衛酢部会（７９戸）の部会長を務める川��泰富さん（６７）＝門川町宮ケ原＝のハウスで前日に収穫した約７０キロが持ち込まれた。

　へべすは選果機で、Ｍサイズ（直径４・５〜４・９センチ、重さ５０グラム）とＬサイズ（直径５〜５・４センチ、重さ７０グラム）を中心にＳから２Ｌまでの４サイズに分けられそれぞれのケースに選別。分けられたへべすは、スタッフが傷の有無や色付きなどを丁寧に確認しながら、手際よく箱詰め、パック詰め作業を行った。

　川��さんは、「今年も例年通りの良質なへべすに仕上がった。ハウスで使う燃料費が高騰しており、高値で取引してもらえれば。へべすは香りや味がよく、どんな料理とも相性が良いので、多くの皆さんに旬の味を楽しんでほしい」と期待を込めた。

　へべすは、８月初旬からは露地ものに切り替わる。２０２２年産の生産量は延べ約８０トン。うち、ハウスものは約５トン、露地ものが約３９トン、加工用が約３６トンだった。