今山八幡宮−茅の輪作り

３０日に夏越しの大祓祭

◆くぐってけがれ払う

　半年間の罪や汚れをはらう「夏（な）越しの大祓（おおはらえ）祭」に向けた茅（ち）の輪作りが２５日、延岡市山下町の今山八幡宮（伊藤俊郁宮司）で行われた。

　権禰宜（ごんねぎ）の木村速穂さん（５８）と禰宜の伊藤康晋さん（２９）が２３日に市内で刈り取ったカヤから雑草などのくずを取り除き、長さをそろえるなどして準備。この日はまだ青々としたカヤ束をつなぎ合わせ、小綱で縛って固定しながら、直径２・５メートルほどの輪を形作った。

　さらに、長縄を輪にしっかりと巻き付けて締め固め、はみ出したカヤをはさみで切りそろえて完成。「参拝者がくぐる時にカヤが体に当たるとかゆいので」と、２人は作務衣（さむえ）姿で汗を流しながら、細かな仕上げ作業を丁寧に繰り返していた。

　夏越しの大祓祭は１年の半分が過ぎる毎年６月３０日に行われる神事。立てられた茅の輪を「８の字」にくぐって半年間の罪や汚れを清め、残り半年の無病息災を願う。

　今山八幡宮の大祓祭は３０日午後５〜７時に高千穂通の今山恵比須神社境内で行われる。木村さんと伊藤さんは「茅の輪作りは思っている以上に手間がかかるので、当日は多くの方にくぐってもらえれば」と期待していた。同日は県北の各神社でも同様の神事が行われる。