ほおずき即売会にぎわう

美郷町北郷−生産者手応え

　美郷町ほおずき部会北郷支部（新田康志部会長）による「ほおずき即売会」が２日、同町北郷宇納間の「手づくり屋・北の郷」であり、町内外からの買い物客でにぎわった。この日は同部会生産者５戸が丹精込めた約１０００本を出品。ホオズキの数や茎の長さごとに３００円から２０００円と、多彩な品が並んだ。

　前日まで雨が降ったため、天候が心配されたが、当日は好天に恵まれた。開始約１時間前の午前８時ごろから並び、やや〃フライング〃気味に買い求める人の姿もあった。

　訪れた人たちは、茎の長さや実の色を見ながら品定め。自宅の仏間用のほか、お盆を迎える親戚や知人に贈ろうと、その場で宅配の手続きをする人も見られた。

　北郷のホオズキ栽培は１９９８年から始まり、実が大きく発色が良いことから、関東などの市場で高く評価されている。

　新田部会長は「ホオズキの出来も例年通り、良い物になりました。即売会の日は、西郷の御田祭の最終日と重なることが多く、相乗効果を期待しています。お客さんにとっても、生産者にとっても良い流れになっているのではないでしょう」と手応えを話していた。