かれんな黄色の花咲く

絶滅危惧種のキレンゲショウマ−高千穂町押方の自生地

　高千穂町押方の自生地でキレンゲショウマが咲き始めた。うっすらと木漏れ日が差す山林の一角で、奥ゆかしくもかれんな存在感を放っている。

　本州―九州の冷涼な山地などに自生するアジサイ科の多年草で、８０〜１２０センチほどの茎に数十のつぼみを付ける。花は５枚の黄色い花弁が連なる円すい形で、大きさは直径約２、３センチ。上から根元に向かって順番に開花するという特徴がある。

　近年は鹿の食害などにより個体数が減少しており、県版レッドデータブックでは絶滅危惧�毅体爐吠�類されている。

　鳥屋岳（標高７７２メートル）中腹にあり、町の天然記念物に指定されている同自生地には、３００〜５００株のキレンゲショウマが群生。管理する高千穂森の会（１１人）の興梠幸男会長（８２）によると、今年は例年並みの７月上旬に咲き始め、１３日時点で、全体の２〜３割が見頃を迎えたという。

◆１５日から特別公開案内−高千穂森の会・２３日まで

　高千穂森の会は１５日から、キレンゲショウマの特別公開案内を予定している。２３日まで。

　各日、午前９時からと午後１時から。雨天決行で、案内時間は約２時間３０分。希望者は電話での事前予約と、自生地の保全活動費として１人５００円（高校生以下は無料）が必要。予約は午前７〜８時、または午後７〜９時のみ受け付ける。

　現地までは、国道２１８号沿いの芝原西バス停留所（同町押方）から順次、案内板がある。

　興梠会長は「例年と比べて、開花から見頃に達するまでの期間が長い気もするが、つぼみの数は多い。自生する花の美しさをぜひ、感じてほしい」と呼び掛けている。