人形流し、けがれ払う

高千穂神社で夏越大祓

　半年間の罪、けがれを払い清める「夏越大祓（なごしおおはらえ）」が７月２９日、高千穂町三田井の高千穂神社（後藤俊彦宮司）であり、人の形をした紙を川に流す「人形（ひとがた）流し」や、「茅（ち）の輪くぐり」で残る半年間の無病息災を祈願した。

　毎年７月２９日の夏季大祭に合わせた恒例行事。

　拝殿で神事があり、元日以降、参拝者が名前と住所を書き込み、息を３回吹き掛けるなどして汚れを移した人形をおはらい。後藤宮司が大祓詩（おおはらえのことば）と祝詞を奏上し、三田井地区神楽保存会（甲斐晃一郎会長、約７５人）が「入鬼神（いれきじん）」を舞い、参列者が神前に玉串をささげた。

　この後、神職らが高千穂峡へ移動。五ケ瀬川に架かる神橋（しんばし）から人形約７４００枚を川に流した。

　同神社の拝殿前には直径約２メートルの茅の輪が設けられ、八の字に３回くぐって手を合わせる参拝者が行列をつくった。茅の輪は８月２日ごろまで設置する予定という。

　熊本県から旅行に来ていた甲斐広樹さん（４３）は「祭りがあるということは知らなかったので運が良かった。心が洗われ、残りの半年も健康に過ごせそう」と笑顔。後藤宮司は「風が心地よく、天気にも恵まれ、気持ちのいい大祭が開催できた。一人一人が健康で、実り豊かな、悔いのない半年間を過ごせるよう願っている」と話した。