美郷栗の出荷開始−ＪＡ日向

秋の味覚−初日は約４０キロ

　美郷町の特産品「美郷栗」の出荷が２１日からＪＡ日向西郷支店選果場で始まった。作業は早生（わせ）品種が９月上旬まで、中生（なかて）、晩生（おくて）品種が１０月上旬まで続き、昨年の約７１トンを超える出荷量を目指すという。

　町内では、町栗部会（石井寿幸部会長、１１０人）が合わせて約９０ヘクタールで栽培している。同支店によると、今年は例年より気温が高く雨が少なかったため、未成熟のイガが落ちた一方、大玉になりやすい傾向という。台風６号による大きな被害はなく、昨年並みからそれ以上の収穫が見込まれる。

　今朝は町内の農家３戸が土、日に収穫した約４０キロを出荷。ＪＡ日向の職員らがローラーで運ばれる栗の艶や傷がないかなど品質をチェックし、Ｓ〜３Ｌの５種類に選別した。メインは直径５センチほどの２Ｌサイズ。

　美郷栗は、愛知県名古屋の市場を主に県内の市場に出荷されるほか、町内の加工場で栗あんに加工される。

　石井部会長は「今のところ例年より少し多く取れそうだが、９月の台風シーズンが心配。美郷栗はとってもおいしいので、一般の方は栗ご飯などにして食べてほしい」と話した。