赤星さみ子さん（延岡）世界一に

世界マスターズ水泳選手権

◆７０〜７４歳、２００メートル自由形

　年代別の世界一を争う「世界マスターズ水泳選手権」競泳は８月５〜１１日、福岡市で行われ、赤星さみ子さん（７３）＝ターザンスイミングクラブ所属＝が７０〜７４歳区分の２００メートル自由形で世界一に輝いた。国内外の選手１９人と競い、勝ち抜いた。「国際大会は初めて。自分の実力が世界にどれくらい通用するのか想像できなかった。もう、うれしいの一言」と喜んでいる。

　世界水泳連盟が主催する世界マスターズ水泳は、福岡・熊本・鹿児島の３市で競泳や水球など５種別６３種目が行われ、約１００の国・地域から８千人を超える水泳愛好家らが集まった。競泳は、直前に世界水泳が開かれたマリンメッセ福岡などで行われた。

　赤星さんは、２００メートル以外の種目にも挑戦し、１００と４００メートル自由形で銀、５０メートルバタフライで銅など、大会で計四つのメダルを獲得。「これまで支えてくれた家族や環境、水泳を通してつながった人々に改めて感謝したい」と話した。

　水泳歴は今年で６０年。元旭化成の実業団選手として活躍し、現役引退後も九州内で開催される大会の数々で優勝。全日本マスターズで日本記録を樹立するなどの経歴も持つ。

　現在はターザンフィットネスクラブでコーチとして働き、世界大会に向けて週２回、小学生の育成選手と基礎トレーニング。本番が近づくと連日、朝練で１００メートル２分を８本、５０メートル１分を１０本泳ぎ、食事もたんぱく質を多く取るという。

　「今後は年齢と相談しながら、やれる限りは競技を続けていきます」と赤星さん。直近では、今月２４日に大分県で行われる県マスターズにターザンの会員と共に参加する予定。