賞の人−田口東市さん（延岡市構口町）

２０２３年度夕刊デイリー明るい社会賞

◆人知れず黙々と地域美化

　車も人の姿もほとんどない日の出前のまだ暗い時間帯から、ペンライトを固定したちりとりとほうきを手に毎朝２時間近く、人知れず黙々と、歩道に落ちたたばこの吸い殻や紙くず、落ち葉などを掃き集めている。

　日中は車で混雑し、登下校の児童生徒、買い物や通院で行き来する人も多い延岡市伊達町―平原町の県道沿いが常に美しく、雑草もないのは「田口さんのおかげ」と、地道な活動を知る街の人たちからは感謝の言葉が絶えない。

　定年退職をきっかけに、２０年もの長きにわたり継続している。早朝の活動で片付けきれなかった場所は、いったん帰宅した後、再び現場に戻って清掃。夕方にも火ばさみとごみ袋を手に、愛犬のワカ（１５）と同じ区間を散歩するのが日課になっている。

　公民館長や民生委員児童委員を務める妻の玄子（しずこ）さん（７４）から困りごとを聞けば、公民館のドアの修理や門造り、土砂よけのブロック設置などにも率先して汗を流している。

　周囲の感謝に恐縮しながらも「今後も生まれ育ったまちを美しくしていきたい」と張り切っている。

（推薦者＝岩切エミ子・はと寿し、竹井裕子・アパート経営、田中良子・リヨ美容室）