つきたての餅「おいしい」

家族で楽しく餅つき閉講式も−あぐりスクール

　ＪＡ延岡（楠田富雄組合長）が主催する２０２３年度「あぐりスクール」の閉講式が１６日、延岡市川原崎町の同ＪＡ本店で行われ、市内から参加した８家族２１人が最後の授業を楽しんだ。

　この日は、６月に自分たちで植えたもち米を使っての餅つき。校長を務める川原博之副組合長が「今年は４年ぶりに通常通りの生活が戻り、皆さんが田植えをして稲を刈ったもち米で餅つきをします。おいしいお餅を食べて楽しんでください」とあいさつ。全員で「あぐりスクールみんなのためのお約束」を元気よく唱和した。

　この後、担当職員が「熱いお湯や蒸したもち米を扱うので、気を付けて」「お餅を丸める時は、よその人にあげるつもりで丁寧に」などとアドバイス。熱湯で温めておいた石臼に、蒸したてのもち米が投入されると、子どもたちが一斉に餅つきを体験した。

　４人の子どもたちが、リズムを合わせて反時計回りにペッタン、ペッタン。子ども用のきねを力いっぱいに振り下ろしながら、一生懸命についていた。つき上がった餅は切り分けて、一つずつ丸めて食べやすい大きさに。温かく軟らかい餅に注意しながら、丁寧に丸めていった。

　お待ちかねの試食は、砂糖じょうゆやポン酢をかけた大根下ろしで舌鼓。つき上がったばかりの餅を、臼から直接ちぎってもらう子もいて、「おいしい」「うめー」とあちらこちらから声が上がっていた。

　閉講式では、川原校長が１人ずつ名前を読み上げながら修了証書を授与。参加家族にはもち米５キロ、子どもたちには１人１０キロの食用米（ヒノヒカリ）が贈られ、どの参加者にも笑顔があふれていた。

　２年生の時から参加し、今年で〃卒業〃となる恒富小６年の高城陸斗さんは、稲刈りが一番楽しかったと振り返り、「稲刈りが年々うまくなっていったし、農業に理解を深めることができました。農家の人やスクールを運営してくれたＪＡの人たちに感謝しています。来年から参加できなくなるのは少し寂しいです」と話していた。