４年ぶりの８強その先へ−延岡学園

ウインターカップ２３日開幕

　高校バスケ日本一を決めるウインターカップ２０２３「第７６回全国高校選手権大会」は２３日、東京体育館などで開幕する。男子で３年ぶり１８回目出場の延岡学園は２３日の１回戦で、美濃加茂（岐阜＝２年連続１２回目出場）と対戦する。延岡学園は戦力が充実し、４年ぶりの８強を超え、１１年ぶり３回目の日本一を視野に一戦ずつ挑む。

　チームの看板は速さ、技術が際立つ成松、竹江のダブルガード。竹江は県予選決勝で負傷したが、無事戦線に復帰した。２メートル超の留学生２人と、１９０センチ代の内田、希少な左利きのシューター・永徳と、高さのある選手たちが切り替え早く走り続ける「堅守速攻」が持ち味だ。

　６月の九州総体は、決勝こそ福岡第一に敗れたが、準決勝で福大大濠に６２―６１。全国区の福岡２強に久しぶりに土を付けた。夏の全国総体は３回戦で前回日本一の開志国際（新潟）に８０―８４の惜敗。全国上位と互角に戦う力はある。

　県予選は、ベンチスタートの３年生５人が出場し差を広げて優勝の瞬間を迎えるなど、選手層も増した。

　初戦の相手、美濃加茂は同様に留学生を擁し、力のあるチーム。接戦も予想されるが、競り勝って勢いに乗り、福大大濠などハイレベルな相手が待ちそうな上位戦へ臨みたい。


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