２０２３年歳末点描−鬼八の力石に大しめ縄

来る年の安全と繁栄祈る−高千穂

　美しい自然と厳かな柱状節理が織り成す神話の聖地・高千穂峡で２８日、遊歩道沿いに鎮座する重さ約２８０トンの巨石「鬼八の力石」に大しめ縄を飾る恒例行事が行われ、明くる年へ安全と繁栄の祈りがささげられた。

　細い竹の芯に稲わらを編み込んで手作りする大しめ縄は、長さ６メートル、重さ約１５キロの力作。高千穂町観光協会の職員や神楽を舞う地元の奉仕者（ほしゃ）が、延べ３日間をかけて制作した。

　同協会職員ら７人が左右のバランスに気を付けながら大しめ縄を針金で固定し、中央部分に赤と緑の御幣を装飾。石肌に根を張った雑草をはさみなどで刈り、頂に鏡餅を供えた。

　言い伝えでは、神武天皇の兄・三毛入野命（みけいりののみこと）が高千穂地方で悪行をしていた鬼荒神「鬼八」を退治した。力石はその戦いの際、鬼八が投げて三毛入野命に力自慢をするのに使ったとされている。

　同協会地域振興課の南條孝太朗さん（２６）は「ここ数年台風などの被害が続いているので、来年は平穏無事な一年になってほしい」と話した。