五穀豊穣祈り猪々掛祭−高千穂神社

イノシシ供え神楽奉納

　神武天皇の兄・三毛入野命（みけいりののみこと）を祭る高千穂町三田井の高千穂神社（後藤俊彦宮司）で１３日、鎌倉時代を起源とする霜よけ神事「猪々掛（ししかけ）祭」があり、氏子ら約４０人が五穀豊穣（ほうじょう）などを祈願した。

　神話の時代、高千穂地方で悪行の限りを尽くす荒神「鬼八（きはち）」を三毛入野命が退治したとの伝説に由来する古神事で、毎年旧暦の１２月３日に行われている。

　神事では大小二つの木鉢に盛られた新穀と、地元猟友会が仕留めた約４０キロのイノシシ１頭を供えた神前で、後藤宮司ら代表７人が高千穂神楽の原型とされる「笹（ささ）振り神楽」を奉納した。

　三田井地区神楽保存会（甲斐晃一郎会長）による太鼓と笛の音で「鬼八眠らせ歌」（しのべや　たんぐあぁん　さありや　さそふ　まあどかや　ささふり　たちばな）を唱え、両手の笹を左右に振って祈りをささげた。

　伝説では、３カ所に埋められた鬼八の怨念が早霜を降らせるなどしたため、霜が降る頃になると乙女をいけにえにささげた。

　しかし、天正年間に高千穂地方を治めた中崎城主（現・日之影町）甲斐宗摂の献策で、鬼八の好物だった猪肉を供えるようになったとされている。

　後藤宮司（７８）は「生活は神から与えられたありがたいものという意識を持ち、何事も良い方向に向かうよう取り組む姿勢が大事。感謝の念を持って支え合うことで豊かさを実感し、繁栄につながる一年になってほしい」と話した。