青木選手「ここから日本一に」

「チーム青木」が自主トレ公開

◆村上選手「もう一度三冠王」

　日向市出身の青木宣親外野手（４２）や、２２年の三冠王・村上宗隆内野手（２３）らプロ野球選手９人の「チーム青木」は７日から、お倉ケ浜総合公園などで合同自主トレーニングを行った。最終日の１７日は、報道陣に公開され、日米通算２１年目のシーズンを迎える青木選手は「地元で環境、天候がすごくいい中、スムーズに調整できた。ここを２４年の出発地点に日本一を目指す」と話した。

　「チーム青木」の日向自主トレは２１年１月以来２回目。当時は新型コロナの影響もあり十分に練習をできず、村上選手がデザインしたというオリジナルキャップには「ＲＥＶＥＮＧＥＩＮＨＹＵＧＡ（リベンジイン日向）」。青木選手のイラストとともに、３連覇を逃した昨季も踏まえて、そう記した。

　自主トレには、２人のほか、原樹里投手（３０）、長岡秀樹遊撃手（２２）らヤクルト８選手と、梅野雄吾投手（２５）＝ヤクルト―中日＝が参加。１７日午前は野手と投手陣に分かれ、野手陣はお倉ケ浜運動広場でトレーニング。午後からは、サンドームで打撃練習に汗を流した。

　村上選手は「天気、施設に恵まれ、６年間、青木さんの自主トレに参加させていただく中で、量も内容もすべて一番のトレーニングができた。チームの先頭に立ち、３冠王をもう一度取り、優勝につなげたい」。長岡選手はトレーニングに加え、青木選手らから食事面などの助言を受け「プロ野球選手ではなく、アスリートにと言っていただいた」と話した。

　詳細は、本紙へ。