自然体験通じ主体性育成−自遊楽校に児童生徒１１人

散策やカレー作り楽しむ−日之影

　自然体験を通じて子どもの主体性や生きる力を育む「飛び出せ！！ひのかげ自遊楽校」が２０日、日之影町七折の旧高千穂鉄道深角駅周辺であった。同町、延岡市、門川町の小学１年生から高校３年生まで計１１人が参加、鉄道跡の散策やカレー作りを楽しみながら交流した。主催は地域資源を生かした取り組みで同町の活性化を図るＮＰＯ法人サン・ヴィレッジ（同町岩井川、�盡�昭雄理事長）。

　ひのかげ自遊楽校は昨年、国立青少年教育振興機構の「子どもゆめ基金」を受けて始まった。毎月第３土曜日に開き、町内の癒（いや）しの森運動公園管理棟で木育等を実施。このうち年４回を、志を共にするＮＰＯ法人陽の環（延岡市北浦町、小泉明子理事長）と共催し、互いの地元で特色あるプログラムを行っている。

　今年度初の共催回となったこの日は、深角駅跡を維持・管理する近くの山本栄治さん（７４）方に集合。山本さんが１０年かけて建てたという木造ガレージで火をおこし、役割分担しながら昼食のカレー作りに挑戦した。

　積み木遊びやマシュマロ焼きなどを挟みつつ思い思いに作業し、煮込みの段階になると全員で深角駅跡へ。山本さんの案内でのみ立ち入れる深角橋梁（きょうりょう）の見学では、新緑に包まれた絶景に声を弾ませた。

　ガレージへ戻り、出来上がったカレーに舌鼓を打った後は再び散策の時間。レールをなぞって歩いたり、四つ葉のクローバー探しに熱中したりと満喫し、終了時間が迫る頃には「帰りたくない」「ここに住みたい」と惜しむ声も聞かれた。

　山本さんは「子どもたちが楽しそうにしていると私も元気をもらえる。自然の中を駆け回って身に付けた力は、必ず将来の役に立つ」と笑顔。

　参加した小泉理事長は「いつもと違う環境、いつもと違うメンバーでの活動だったが、子どもたちが喜んでいたので良かった。こうした取り組みの積み重ねが、より良い成長につながればうれしい」と話していた。