憧れ続けた舞台に立つ−ボートレーサーデビュー

多くの人を感動させる選手に−渡邊雄斗さん（高千穂町岩戸出身）

　今年５月２７日から３日間、三重県津市で開催されたボートレース大会「サンケイスポーツ杯」で、高千穂町岩戸出身の渡邊雄斗さん＝県立高千穂高卒＝がボートレーサーデビューした。幼少期から憧れ続けた夢の舞台に立った。「とてもやりがいのある仕事。レーサーになることができて良かったし、幸せを感じている」と話す。

　小学校低学年のころ、偶然テレビ観戦したボートレースに「かっこいいと思った」とくぎ付け。ただ、競技に触れられる環境が地元になかったため、憧れは曖昧となり、高校までは空手と水泳に打ち込んだという。

　高校２年の進路調査で就きたい職業を考える際、レーサーへの憧れが再燃する。勉強が苦手だったため両親には「（養成所の入所試験に）受かるはずがない」と反対されたが、体力トレーニングや筆記試験対策を自己流で組み立て、毎日継続した。

　倍率約２５倍の狭き門を突破し、高校卒業と同時に福岡県の養成所へ入所した。自宅に届いた合格通知の喜びは、すぐに意気込みへと変わっていったという。

　ゼロスタートでエンジンのかけ方から教わり、知識と技を磨いた。同期との技術の差に「数え切れないほど心が折れそうになった」が、空手と水泳で培った精神力で奮起。卒業まで基準を満たし続ける必要がある〃退所のふるい〃にも残り、念願のデビューを果たした。

　詳細は、本紙へ。