賞の人−山口喜久男さん（延岡市差木野町）

２０２４年度夕刊デイリー明るい社会賞

◆地域を彩る花々を植栽

　延岡市の国道１０号を北進し、和田越トンネルを抜けた先。右手側に見える約５００メートルのカラフルな農道、通称「アジサイロード」。６月が見頃のこの道を、１人で管理している。

　差木野１区長に就任した２０１０年から、環境美化の一環として植栽をスタート。荒れ地となっていた地域の休耕田を活用し、近隣住民から譲り受けたアジサイを植え始めたのがきっかけだった。

　以来、花の数は増え、現在植わっているアジサイは合計約４００本。開花時期をそろえるため、剪定（せんてい）は４、５日で一気に済ませなければならないという。

　アジサイのほかにも年中、何かしらの花が咲くよう手入れしており、秋は彼岸花、今後はスイセンがシーズンという。近くに北川の支流が流れているため、川の干満で風景もガラリと変わる。日豊線の列車も一緒に撮影できる、〃映える〃フォトスポットとしても人気だ。

　１５歳で県外に移り住んだ経験を踏まえ、「いろんな土地を見てきたが、やっぱり故郷の差木野が一番」と笑顔。「田舎の原風景を、未来に残したい」と張り切っている。

（推薦者＝松田節夫差木野１区長、小野節生差木野２区長、小野光行差木野公民館長）