高千穂−夜神楽シーズン始まる

町内各地来年２月まで厳かに

　高千穂町の国指定重要無形民俗文化財「高千穂の夜神楽」が町内各地で始まった。奉納の日程を公表している中で最も早かった２２日には、下野地区の下野東公民館と上野地区の下組公民館で営まれ、地元の神楽保存会が厳かな舞を披露。２２日現在、来年２月８日にかけて町内１０公民館が奉納日程を公表している。

　高千穂の夜神楽は、氏神を神楽宿と呼ばれる公民館や民家へ招き、秋の収穫への感謝と翌年の五穀豊穣（ほうじょう）などを祈る伝統神事。毎年１１〜２月、各地の奉仕者（ほしゃ）が夜を徹して３３番の舞を納める習わしだが、関係者らの負担を考慮して日神楽としたり、数日に分けて行ったりしている地域もある。

　下野東公民館では、草木を揺らす冷たい夜風が晩秋を感じさせる中、地元の下野神楽保存会（江藤裕司会長、約１５人）と子どもたちが氏神を舞い込み。伝統衣装や神楽面を身に着けた奉仕者が太鼓と笛の音に合わせ、彫（え）り物、御幣、しめ飾りなどを張った神庭（こうにわ）で舞った。

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