田んぼアートで地域を元気に

６色の稲の苗を手植え−高千穂町三田井中川登

　高千穂町三田井中川登集落の秋の風物詩「田んぼアート」をつくるための田植え体験が１７日、集落内の棚田であった。家族連れなど１００人を超える参加者が集まり、約２７アールに張られた線引きに従って６種６色の稲の苗を手植えした。

　田んぼアートは２０１１年、東日本大震災に伴う悲痛な報道が飛び交う中、「少しでも明るい話題で日本を、地域を元気にしたい」とスタート。地元農家らでつくる中川登集落協定（大賀富夫代表、５９戸）が企画し、以来、毎年行っている。

　今年は、高千穂牛の第１２回全国和牛能力共進会内閣総理大臣賞受賞と、ＷＢＣ２０２３で日本代表が世界一に輝いたことを祝し、バットとボールを掲げた牛が笑顔でウインクしているデザインを考案。「たかちほ牛Ｎｏ．１」や、大谷翔平選手（ロサンゼルス・エンゼルス）の代名詞と同じ名前を持つ種牛「二刀流」の文字も取り入れた。

　参加者はこの日、文字や絵柄などそれぞれが受け持つグループに分かれて入田。降り注ぐ日光と穏やかな涼風を浴び、和気あいあいと作業に打ち込んだ。中には土に足を取られて尻もちをつく人もいたが、それでも笑顔は絶えず、額に汗する姿が多く見られた。

　参加した地元の田崎文章さん（４１）は「大人から子どもまで一緒になって取り組めるので楽しいです。地域活性化の面でも良い催しだと思います」と笑顔。長男の翼さん（７）は「土に手を入れて稲を植えるのが楽しかった」。おいの正悟さん（８）は「泥まみれになったけど面白かった」と声を弾ませていた。

　同集落協定によると、田んぼアートの見頃は９月上〜中旬を見据えている。大賀代表（６６）は「参加者や田んぼアートを見た人の中から、集落の魅力を感じ、受け継いでくれる人が出てきてくれたら」と話した。