田中病院、天皇杯準優勝−全日本軟式野球

開院５０周年目に快挙

◆静岡ガスに０―１惜敗

　天皇賜杯第７４回全日本軟式野球大会最終日は１８日、長野県の松本市球場で決勝があった。３６年ぶり決勝進出を果たした田中病院（日向支部、門川町）は０―１で静岡ガスに惜敗。初優勝は逃した。主将の仙田山大輝投手が大会の敢闘賞に選ばれた。

　主戦の仙田山投手ら強力投手陣で接戦を勝ち上がった田中病院。決勝は準決勝を逆転勝ちし、勢いに乗る静岡ガスと対戦した。

　ともに走者は出しながら１点が遠い守り合いに。田中病院は先発の柳田亨投手が２回を０点に抑えると、三回からは準決勝完封の大浦友貴投手。五回に相手のうまい攻めで１点を失うが、七回まで好救援を見せた。

　打線も本田将大選手が２安打を放つなど、相手を上回る６安打。再三得点圏に進めたが、あと１本が出ず、本塁が遠かった。

　田中病院の直野祐介監督は「開院５０周年の今年、応援してくれる理事長はじめスタッフに、賜杯をどうしても届けたかった。選手たちは試合ごとに成長してくれて、勝ち上がる雰囲気になっていった。全国で戦える自信を得たと思うので、ミスをしない野球を磨き、次は賜杯を取りたい」と話した。


◆８３年の決勝・延長４５回の熱戦−２度の準Ｖは県勢初

　田中病院は、１９８３年９月の第３８回大会（茨城県開催）に県勢初の決勝進出を果たし、同２０日に東京のライト工業と対戦。延長４５回の戦いを繰り広げ、全国的に注目を集めた。

　当時、田中病院・池内雄一郎投手と東京のライト工業・小山良春投手の投げ合い。延々、スコアはゼロ行進。延長３５回表に東京ライト工業が１点を先取したものの、田中病院はその裏に１点を入れ同点。結局、４５回表にライト工業が１点を追加、２対１で逃げ切った。

　この時、ライト工業は途中から投手が交代したが、田中病院は池内投手が一人で投げきった。試合時間８時間超えは当時、全国区で話題となった。

　天皇杯の７４年間の大会で決勝進出を果たした本県勢は８３年と今回のいずれも田中病院のみ。優勝こそ逃したものの、２度の準優勝は快挙と言える。