試合に出て結果残す

女子サッカー・ＩＮＡＣ神戸内定の菊池

◆２７日に新体制発表会見

　日本女子サッカーリーグ「なでしこリーグ」１部のＩＮＡＣ（アイナック）神戸レオネッサに入団が内定した延岡市出身の菊池まりあ（１８）＝神村学園高＝が２１〜２４日、一時帰延した。２３日は出身チームである城山サッカースポーツ少年団の練習に参加。入団する心境を「プロ選手を目指していたので、うれしかった」と語った。これまでの足跡やプロ選手としての意気込みなどを聞いた。

　菊池は４人きょうだいの末っ子。３人の兄の影響で幼児期からサッカーを始めた。長兄の司さんは鵬翔高が２０１３年１月の全国高校選手権を制した時のメンバー。

　小学生時代は城山と女子チームのプリンセス・カメリアＦＣでプレー。当時から身体能力の高さが評価されていた。城山の甲斐祐逸監督は「視野が広く、男子にも当たり負けしなかった。あのまま成長すればプロになるのではないかと思った」と当時を振り返る。

　５年生の時、宮崎市で開催されたＩＮＡＣ神戸―ジェフ千葉の公式戦でエスコートキッズを務めた経験を持つ。当時、神戸は澤穂希、川澄奈保美、大野忍ら女子ワールドカップ（Ｗ杯）優勝メンバーが所属したトップチーム。菊池は自然と「プロになるならＩＮＡＣ神戸で」と心に決めていたという。

　小学校卒業後は親元を離れ、鹿児島県いちき串木野市の神村学園中等部へ進学。１年生の時にＪＦＡ（日本サッカー協会）エリートプログラム女子Ｕ―１３（１３歳以下）の選抜メンバーに選出された。

　同高等部では、１年生の時からレギュラーメンバーとして活躍。２年生の時にはＵ―１７（１７歳以下）女子Ｗ杯の日本代表候補に名を連ねた。

　今季は主将としてチームを引っ張り、１月３〜１２日に兵庫で行われた全日本高校女子選手権に出場。決勝で藤枝順心（静岡）と１点を争う好勝負の末に破れたが、菊池は守備的ＭＦながらチーム最多のシュート６本を放つなど、攻守で大車輪の活躍を見せた。

　「集大成の年だったし、結果を残したかった。悔しいけど、きっと後輩たちが練習して頑張ってくれると思う」と全国制覇の夢を託した。

　２５日、いよいよ神戸に合流。２７日は今季の新体制発表会見があり、２月に大阪で合宿を控える。「任される自分の役割をしっかり果たしたい。技術的なレベルアップもしないといけないし、（日本代表ＦＷでもある）岩渕（真奈）さんとかの練習を見ているとボディーバランスがいいので、体づくりも大事」と気を引き締める。

　１２歳で親元を離れて夢を実現させたまな娘の姿に、父・哲也さん（４６）は「自分でつかんだ夢だし、まだ上を目指しているので頑張ってくれれば」と目を細める。

　菊池は「いろんな思いがあるからＩＮＡＣ神戸で頑張る。まずは試合に出て結果を残さないといけない。そして、次のステップとして日本代表入り、３年後のＷ杯を目指したい」と、さらなる高みを見据えた。