東北の郷土料理、芋煮を販売

こども食堂のべおか今山

◆３０食分、一気に完売

　延岡市の山下新天街商店街アーケード内にある「こども食堂のべおか今山」（峰田知恵子代表）は東日本大震災から９年となる１１日、恒例の芋煮販売を行った。毎年、震災が発生した３月１１日に合わせ、東北の郷土料理「芋煮」を提供している。

　この日は、スタッフら６人が午前９時すぎから調理を開始。慣れた手付きで肉や里芋、コンニャク、ゴボウなどが入った芋煮を作り上げた。

　その後、同１１時３０分から１杯３００円（ご飯付き）で販売が始まると、顔なじみをはじめ、地域内外から多くの人が訪れ、スタッフと談笑しながら舌鼓を打った。

　用意された３０食分は、４０分ほどで完売。温かい芋煮を堪能した６０代女性は「スタッフみんながいい人で、料理もおいしい。とてもすてきな場所」と話した。

◆新型コロナでジレンマも

　同食堂は毎月第１〜３金曜と第４土曜日に子どもに無料で食事を提供しているが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で３月に入ってからこの活動を休止している。

　「学校が休みで、家に一人でいる児童生徒が少なくない。そういう子どもたちのための場所なのに」と峰田代表。よりどころであることが、逆に感染予防の障害になるというジレンマに悩んでいる。

　食事の場の代わりとして、９日からは昼食用弁当の提供をスタート。１１日は「すき焼き弁当」を用意し、スタッフが牛乳を添えて弁当を手渡すと、子どもたちからは「ありがとうございます」と元気なお礼の言葉が返ってきた。

　弁当の提供は１３日までで、峰田代表は「関係者と話し合いながら今後の活動内容を決めていくつもり。早く終息してほしい」と話した。