人々が集う町、豊かな歴史−延岡市大貫町

◆延岡入り最初の宿陣跡−西郷隆盛、山内家に８泊

　大貫神社から西に約１５０メートル進むと、１８７７（明治１０）年の西南戦争で、西郷隆盛が延岡入りして最初の宿陣跡が見えてくる。

　薩摩軍は熊本での戦いに敗れ敗走。人吉に約１カ月滞在した後、小林、宮崎、高鍋、美々津と宮崎県内を北上。延岡入りしたのは８月２日だといわれている。

　宿陣したのは、大貫村の戸長（こちょう）だった山内善吉氏宅。到着した３４人の薩摩軍は「当分家を空けるように」と命じた。その直後、かごに乗った西郷が訪れ、８泊したという。６０人ほどの護衛隊は、山内家の周辺に分宿した。



◆「たたくと雨が降る」巨石信仰の跡か−ガンガン石

　４丁目の中心に近い五つの道が交差する場所に鎮座するガンガン石。

　木片や石でたたくと、ガンガンと音が鳴ることから、「ガンガン石」と呼ばれるようになった。「石をたたくと雨が降る」という言い伝えから、日照りが続いた際に参拝。石をたたいて雨乞いをしていた時代もあったという。「雨が降る前には勝手に鳴り出す」との言い伝えもあるとか。

　１９１３（大正２）年と２５年に県内の古墳を調査した考古学者の鳥居龍蔵博士は「一見自然の岩のように見えるが、１巨石の上に他の巨石を積み重ねているから、これは人為的になったものと思われる。これを村人が古くからガンガン石と称するのは、それが揺れて音を発するからであって、これは上に巨石を人為で置いてある証拠である。さればガンガン石はまさしく巨石遺跡として見るべきものである」と記している。



◆住宅地に古墳９基−南方古墳群大貫支群

　国指定史跡の南方古墳群のうち、大貫支群には第２４〜３１、３９号の計９基があり、そのすべてが、大貫中区公民館の北側周辺、５丁目にある。

　中でも第２４号墳は、横穴式石室を持つ直径約２１メートル、高さ４・２メートルの大きな円墳。民家の敷地内にあるため、住民から許可を頂き、中に入らせてもらった。

　長さ２・７メートルほどの羨道（せんどう、またはえんどう）を身をかがめて進むと、遺体を収める「玄室」がある。高さは２メートル以上あり、見上げると大きな石がきれいに組まれている。

　この古墳は、台風によって墳丘上にあったシイの大木が倒れ、一部が崩壊。そのため、１９７８（昭和５３）年に修復、復元工事が行われたという。その際、矢尻の破片などが出土した。管理している住民は「昔は木が埋まっていて、反対側から出入りしていた」と懐かしそうに話した。

　南方古墳群の調査は、江戸時代後期、延岡藩主の内藤政韶（まさつぐ）公によるものが最初であり、その時に調査したのが、大貫町の古墳だったという。



◆県内最古級の貝塚−延岡地方最初の集落か

　大貫中区公民館から北へ坂を上ると「大貫貝塚」があり、標柱が立っている。

　今から１万〜４千年前の縄文早期から前期のもので県内最古級。このことから「延岡地方で最初にできた集落ではないか」と推定されている。

　最大で６０センチほどの貝層が見つかっており、出土品はハマグリ、カキなどの貝類、鳥獣魚骨、石器や縄文土器片など。貝層は東西３７メートル、南北１０〜１３メートルで、地表下約４０センチの深さにあるという。