初の輸入貿易が実現

商社「大連延岡商貿」−延岡市の友好都市に設立

◆細島港にコンテナが到着

　延岡市と友好都市を結ぶ中国・大連金普新区との経済の懸け橋として現地に設立した商社「大連延岡商貿有限公司」（岡田明利総経理・岡田花店社長）にとって、初となる輸入貿易が実現した。１１月３０日には、中国から日向市細島港に届いたコンテナ１個分の商品を都城市の企業へ納品。岡田さんは「細島港を使うことに意義がある。中国経済はＶ字回復していて、貿易には手応えを感じており、この輪の中に入ってくれる仲間が出てくることを期待している」と話した。

　初貿易のきっかけは今年６月に、都城市のレジャー施設「深山霧島キッチン」の経営者から施設内のボールプールで使うポリエチレン（ＰＥ）製ボールの調達で相談を受けたことだった。中国での調達可能性を感じた岡田さんは中国のスタッフに製造している工場を探すよう指示を出した。７月にはサンプル品を取り寄せて経営者と商談。８月には５万個分の見積もりも仕上がった。

　中国の工場は上海から約３００キロ南に位置し、日用品の卸売市場が多く立地する義烏市にある。中国・寧波港から５万個のボールが入ったコンテナを積んだ船が１０月３０日に出港。複数の港を経由して１１月１０日深夜に細島港に到着した。約３週間の食品検査を経て、３０日朝、深山霧島キッチンへ向けてコンテナを積んだトラックが出発した。

　今回の輸入でこだわったのが細島港を使うことだ。岡田さんは「県北の物流を考えた時に海から入る細島港は重要。近い将来間違いなく大事になってくる。今から自分たちで細島港を利用することを考えないといけない」と話す。

　その輸送手段などを担ったのが日向市の八興運輸。中国とのコンテナ船定期航路を持つ神原汽船（広島県）の代理店として、細島港での荷揚げ、税関への申告業務、都城までの陸送までを一貫して請け負った。輸入品は子ども向けの玩具だが食品の対象になるため、事前の準備や確認事項など複雑な手続きをクリアしてきた。

　同社外貿・港湾課の柏田浩子さんは「地場の業者として県内で扱う貨物をさらに展開してきたいと考えていた。ＰＥボールを細島で揚げることは初めてだったので全面的に協力させていただいた」と振り返る。岡田さんも「細島港を使うことで事例が積み重なり、関係者の対応力も向上していく。自分たちで使うことで利便性を高められるのではないか」と今後の展開を見据える。

　深山霧島キッチンからのボールのオーダーは年２回程度継続する見込み。それだけでなく、水面下ではさまざまな貿易案件も進行中だという。岡田さんは「商社を設立して２年。これから新しい時代の中で仕事も変わってくるし、私自身も仕事の見方が変わってきた。自分自身が持つノウハウを持って外に出ることは挑戦だが、そこにはチャンスが広がっている」と意気込む。