不審な飛行物体ではありません

速日の峰から気象観測気球

◆２５〜２８日、条件の良い日に実証実験−延岡

　気象観測気球に搭載する装置を開発する福岡県のストラトビジョン（河野紘基代表）が、２５〜２８日のうち気象条件の良い日を選び、延岡市北方町のＥＴＯランド速日の峰で実証実験を行う。装置の性能確認で白色の気球を同市上空に飛ばすため、河野代表（２９）は「不審な飛行物体ではないので、通報は控えてほしい」と協力を求めている。

　河野さんが開発したのは、高度１０〜５０キロの成層圏の気温や湿度などを測る機器「ラジオゾンデ」を高性能化するアイデア。今年４月、経済産業省が所管する独立行政法人情報処理推進機構（ＩＰＡ）の未踏アドバンスト事業に応募して７月に採択された。現在、ＩＰＡの下でプロジェクトを推進している。

　ラジオゾンデは約８０年前から世界各地で使われており、九州では福岡、鹿児島県の気象台から毎日飛ばされている。得られたデータは天気予報や気象変動の監視のほか、航空機の運航管理にも活用されている。

　ただ、使い捨てを前提とした簡素な機器であるため、回収しようとするとその分費用が掛かる。加えて、画像や動画など大容量のデータを送ることができる高度な機能は備えられていない。

　こうした問題を解決しようと、河野代表はデータを記録でき、回収可能な装置を提案、開発した。

　実験は、白いゴム製の気球に装置をつるして飛ばすため、２５〜２８日のうち気象条件が適した日に実施。大阪航空局宮崎空港事務所や宮崎海上保安部日向海上保安署、市漁業協同組合など関係機関の許可、協力を得て行う。

　気球は、高度によって大きさが直径２〜１０メートルに変わる。装置には、飛行機や船に存在を知らせる灯火も備わっている。河野代表は「ピカピカ光って見えるかもしれないが、不審な飛行物体ではない」と呼び掛ける。

　装置は放球されてから６０〜７０分後、パラシュートで延岡湾に降下する予定。海上での回収を想定しているが「気流の変化で陸地に落ちる可能性もある。発見した場合は、分解せずに記載されている番号に電話してほしい」と協力を求めている。

　成層圏は、空気の密度の関係で人工衛星も航空機も滞空できない領域。河野代表は「現在の科学技術でこの高度にとどまれるのは、気球だけ。実用化されれば未知の領域を低コストで効率よく観測でき、近年激甚化する自然災害の予測精度の向上や温暖化の原因分析につながる」と期待している。