高円宮賜杯第４１回全日本学童野球大会県予選決勝

一ケ岡クラブ優勝、初の全国へ

　「小学生の甲子園」と称される高円宮賜杯第４１回全日本学童野球大会マクドナルドトーナメントの県予選決勝が２０日、延岡市の西階球場で行われ、延岡支部代表の一ケ岡クラブが、発足４６年目で初めて全国大会への出場を決めた。

　一ケ岡クラブは、主将の笠江寧桜が２安打１打点と躍動。得点圏に走者を置いた四、六回にはマウンドに上がり、いずれも併殺で反撃の芽を摘んだ。敵失を見逃さずに３度本塁に生還するなど、積極的な走塁も光った。

　守備では、継投策が奏功した。先発の児玉吉平は、４回途中まで無失点の好投。五回に登板した甲斐煌之介も、相手打線をゼロに抑えた。野手陣は無失策の堅守を披露し、得点を与えなかった。

◆ハイライト・一ケ岡クラブ−笠江、走攻守で躍動

　一ケ岡主将の笠江が走攻守で躍動した。一回、「ヒットで出塁し、勢いを付けたい」との狙い通り、左越え二塁打で好機を演出。２番児玉の犠打を処理した相手野手が、一塁に緩く送球したのを確認すると、「行ける」。迷わず本塁へ駆け出し、先制点をもぎ取った。

　三回は１死二塁で「絶対に打つ」。インコース低めをコンパクトに振り抜き、中越えの適時二塁打を放った。「１、２回戦では２本しか打てなかったので、２１日こそはと思っていた」。その集中力が、勝負どころの１打につながった。

　敵失で出塁した五回は、盗塁と捕逸で三塁へ。二度目の捕逸で頭から本塁に滑り込み、駄目を押した。ユニホームを黒く染めたヒーローは「足には自信がある。ミスしたら狙おうと思っていた」と充実感をにじませた。

　得点圏に走者を置いても「絶対に抑える」と相手主軸に力のある直球を投げ込み、いずれも併殺で料理。「ピンチでは、ワンポイントで投げさせるつもりだった」と言う児玉考二監督代行の期待に、完璧な結果で応えた。

　最終回もマウンドへ。連戦の疲労で「足がつってしまったが、県で１位になりたい」と力投。三者連続三振に仕留め、チーム初となる全国大会出場に大きく貢献した。

　８月に開かれる予定の大舞台では「全員抑える投球をしたい。攻撃ではつなぐ打撃を心掛けたい」と抱負。目標である優勝に向け、「集中して１試合１試合を戦っていきたい」と意気込んでいた。

◆雑感・一ケ岡クラブ（先発児玉）−Ｖたぐり寄せた投手陣

　継投策が奏功した。先発の児玉は「ゼロで抑えるという気持ちで投げた」。言葉通り、４回３分の１を被安打１、３三振でまとめ、試合をつくった。駄目押しの４点目を奪った五回は、甲斐が登板。内野ゴロと三振に切って取り、勝利をぐっとたぐり寄せた。

　児玉監督代行は、笠江を含めた投手陣に対し「素晴らしい内容だった」と称賛。「全国大会に出るからには、優勝を目指したい。そのために今まで通り集中して練習し、基礎力と結束力を高めていきたい」と気持ちを新たにしていた。