「フェリーたかちほ」が進水

宮崎カーフェリー神戸航路

◆予定より早い、４月１５日就航目指す

　宮崎―神戸航路を運航する宮崎カーフェリー（宮崎市）の郡司行敏社長は２１日、県庁で記者会見し、建造中の新船「フェリーたかちほ」が２０日に進水したことを報告した。就航予定日については、船の内装工事や試験運航などを経て、当初予定の来年５月より１カ月早い４月１５日を目標に準備を進めていくとした。

　同社によると、進水式は広島県尾道市の内海造船因島工場であり、郡司社長や河野知事らが出席。進水を祝福する各種セレモニーなどが行われた後、大きな新船の船体が多くの関係者が見守る中、建造ドックからゆっくりとスロープを下って海に滑り込んだ。

　新船は全長１９４メートル、全幅２７・６メートル、総トン数は約１万４２００トン。車両は大型トラック１６３台、乗用車８１台を積載できる。旅客定員は５７６人。多くの貨物を運べるよう船を大型化しトラック積載台数を増やすとともに、客室は快適な船旅が楽しめる個室を増設するなど、本県の物流と観光振興にも一役買う。

　船内は宮崎の豊かな自然とトロピカルフルーツをイメージした暖かな色彩、伝統芸能の神楽で使用される「彫り物（えりもの）」の切り絵をモチーフにしたデザインにする予定。船体には省エネ設計が施されているという。運賃体系については検討中で改めて発表する。

　また、同社は、新船の認知度の向上や船旅の魅力のＰＲを通じて新船のブランド価値を上げるため、プロモーション活動を展開していくと発表。著名なイラストレーターや音楽レーベルに依頼、制作した新船ＰＲの顔となるイラスト３点とオリジナルテーマソングなどを披露した。

　郡司社長は、「２５年ぶりの新船。具体的に就航日が決まるとワクワク感が増すが、何とかゴールデンウイーク前に就航の日を迎え、多くの人々が宮崎と関西を行き来できることを実現したい。新船のことをまずは知ってもらい、利用してほしい」と話していた。

　同社は、約１７０億円をかけて「フェリーたかちほ」と「フェリーろっこう」の新船２隻の建造と神戸港のスロープ整備などを計画。「フェリーろっこう」は来秋就航を見込む。整備に対して県は約４０億、宮崎市は５億円を融資する予定となっている。