絶景ブランコ誕生−地域活性化へ飛躍

美郷町西郷に新名所

　雄大な景色が望める美郷町西郷若宮区の造次郎公園に、高さ約１０メートルと約５メートルの木製ブランコなどが設置された。昨年１２月１７日に完成記念式が開かれ、企画・製作を担った若宮未来会議（舟場繁康会長、２７人）のメンバーや地元住民ら約１００人が参加。誰もが楽しめる新名所の誕生を喜び、地域活性化への発展を願った。

◆若宮の雄大な景色楽しめます−高さ１０メートルと５メートルの木製

　町は２０２０年度から、各地区が定住促進に向けた計画を策定、実践する地区別定住戦略事業（通称ちくせん）に着手。計画策定を終えた全２４区が、本年度から３カ年で上限９００万円の補助を受け、それぞれの特色を踏まえた事業を進めている。

　公園の整備は同事業の一環。同会議が中心となって町外への視察や計画策定を行い、区有林のスギでブランコ２基や「若宮」の文字をあしらった鐘付きのオブジェを地元住民と協働製作し、約４カ月で完成させた。事業費は約３００万円。

　式典では神事が営まれた後、区内最高齢夫婦の樫村修一さん（８９）、シゲ子さん（８６）が５メートルのブランコに初乗り。修一さんは「素晴らしい景色を見て、改めて若宮に生まれて良かったと思った」と話した。

　公園は、造次郎山（７３３・２メートル）の山頂付近に位置し、太陽光でキラキラと輝く耳川や日向灘などが望め、雲海も見られる。まるで名作アニメ「アルプスの少女ハイジ」が乗っていたような１０メートルのブランコは、その山腹近くにそびえ立っている。

　区内最年少者として体験した亀田大我さん（２０）は「ちょっと怖かったけど景色が良くて気持ちよかった」とハイジ気分を味わい笑顔だった。

　同会議によると、１０メートルのブランコは県内唯一。舟場会長（５４）は「若宮の良さを再確認してほしい。町外の方にも活用してほしい」と述べた。

　公園には林道椎屋谷線か林道和田越え南川線で向かう。水道設備はないため、飲み物などの持参が推奨されている。