盲導犬、触れ合い役割触れ

ユーザー招き体験授業−門川町立五十鈴小学校

　門川町立五十鈴小学校（藤川貴司校長、２４４人）はこのほど、九州盲導犬協会の啓発ボランティアで盲導犬ユーザーの後藤文一さん（７４）＝延岡市差木野町＝と、盲導犬の玉露（７）を招いた体験授業を開き、３年生３９人が、目が不自由な人たちを手助けする「盲導犬」への理解を深めた。

　後藤さんはまず、「世の中で必要な情報の７、８割は視覚情報」とした上で、「盲導犬は、視覚障害者の〃目〃となって活動してくれている」と説明。その後、盲導犬の役割などを映像で紹介し、児童らに歩行の様子を見せた。

　「ストレート（直進）」「ライト（右折）」など、後藤さんの指示に従いながら移動する玉露の姿に、子どもたちは興味津々。質疑応答の時間も多く設けられ、玉露が背負う「ハーネス」の中には尿の凝固剤などが入っていることや、現在、盲導犬は県内に１０頭、県北には２頭しかいないことなども教わった。

　また、目を閉じたまま、前方に障害物がないかをつえで確認しながら歩く「白杖（はくじょう）歩行体験」や玉露と触れ合う時間も。子どもたちは視覚障害の不自由さを肌で感じたり、玉露の頭や首の下を優しくなでたりしながら学びを深めた。

　黒木心結さん（９）は「『くるま』と言っただけで、自分の車の前まで連れて行ってくれたり、盲導犬はとても頭が良いんだなと思った。盲導犬についてもっと知りたくなった」。熊野藍さん（９）は「最初は大きくてびっくりしたけど、触ってみると優しくて、おとなしくてかわいかった。町で盲導犬を連れている人を見掛けたら、何か手伝えることはないですか、と話し掛けたいと思う」と話していた。