鹿よけ防護ネット補修−高千穂

五ケ所高原ゴマ姫の草原守る会

　高千穂町の五ケ所高原に生息する希少な動植物を守ろうと、地元の環境保護団体「五ケ所高原ゴマ姫の草原を守る会」（甲斐英明会長、２２人）は、各所に鹿よけの防護ネットを設置している。このうち、絶滅危惧種のチョウ目ゴマシジミが卵を産み付けることで知られるバラ科の多年草ワレモコウなどが自生する原野約２５アールを囲うネットの補修作業が１４日にあり、会員６人が汗を流した。

　五ケ所地区には、県内で確認されている植物約３０００種のうち８００種以上が分布。このうち約１７０種が県の絶滅危惧種、２８種が希少野生動植物に指定されている。

　防護ネットの整備は同会が設立した２０１３年に始まり、県希少野生動植物保護対策事業の委託を受けて毎年度実施。今回の補修箇所は、１６年に設置して以降、鹿が飛びかかって破損したと思われる横幅約５０メートルで、委託費５万６１７９円を活用して張り替えを行った。

　作業しやすいよう雑草を刈り、高さ２・４メートルのポールを等間隔で打ち込んだ後、上下に「張りロープ」と「押さえロープ」を通したステンレス製の防護ネットを製作。声を掛け合いながら手際よく取り組み、ポールに沿って張り巡らせた。

　甲斐会長（７５）は「鹿の食害で花が咲かなくなり、随伴する生物も大きく数を減らした。防護ネットの整備は地道な作業だが、美しい高原を守るために続けていきたい」と話した。

◆環境省「鹿が自然を食べ尽くす」と警鐘

　鹿は近年、個体数を増やしながら分布を広げ、生態系や農林業に深刻な被害を及ぼしている。

　県内における農作物の２２年度被害額は１億４０９４万円に上り、同じく食害が問題視されるイノシシや猿と比較しても高い傾向。

　また、樹皮を食べられた木が枯れ、森林が衰えることで多くの動植物に影響を与える恐れから、環境省は「鹿が日本の自然を食べ尽くす」と警鐘を鳴らしている。