今山八幡宮蓬莱館建て替え

周囲の高木特殊伐採

◆〃空師〃３人ボランティアで作業・延岡

　延岡市山下町の今山八幡宮蓬莱館の建て替えに合わせ、高く伸びたスギやヒノキなどにロープで登り、周りの安全を確保して取り除く特殊伐採作業が行われている。特別講習を受けたアーボリストと呼ばれる市内の３人がボランティアで作業、「仕事そのものを知ってもらう機会にもなれば」と話している。

　アーボリストは「樹護士」と訳され、樹木に関する知識や樹上でのレスキュー、ツリークライミングなどの技術を習得した樹木に関するプロ。欧米発祥だが、１０年ほど前から日本でも講習があるなど、普及し始めた。日本で言う「空師」と同じ様な役割だという。

　市内では、今井敏喜さん（４６）＝緑清園＝、粂田彰則さん（４４）＝Ｋ−オフィス＝、増田慎司さん（４１）＝増田庭園＝の３人がトレーニング研究所で講習を受講し、認定を得た。県内でも１０人弱の珍しい存在という。

　普段は樹木医、庭師などとして仕事しながら、重機が入れない狭い場所や、すぐそばに民家があって伐採に伴う危険がある場合などは、３人で特殊伐採を行っている。今回は夏、秋に行われる同社の「御神幸祭」でみこしを担いでいる縁で相談を受け、ボランティアを申し出た。先月末から伐採作業を行っている。

　１１日には、午前中に登る必要のない３本を伐採し作業スペースを確保した上で、午後から特殊伐採に着手。全長２０メートルほどのカシにロープを投げて引っかけると、増田さんがロープで登り、今井さんと粂田さんは緩まないよう、下からロープを引っ張り作業を進めた。

　高い木は上部から順番に余分な枝を切り落とし、少しずつ短くして倒す「段切り」が主流で、３人はさまざまな角度から枝を見ながら切る順番や方向などを検討。切り落とす枝はロープを結んでおり、伐採後はロープをゆっくりと下ろして落下を防いでいた。

　大きな木は１本を１日がかりで作業するなど、時間がかかるが「安全に気を使い、落とさない、壊さないが基本」とメンバー。蓬莱館の建て替えに伴う作業は近く始まる予定で、今後も工事との兼ね合いを見ながら、特殊伐採を続けるという。