ソフトボール女子−日向市で日本代表選考会

若手３０選手が参加−２５日まで

　２０２３年度ソフトボール女子日本代表候補選手選考会が２３〜２５日、日向市の大王谷球場などで行われている。今年度のアジアカップ、２４年度のワールドカップへ向け１０、２０代の高校生、大学生、実業団の若手選手３０人がしのぎを削っている。

　２８年のロサンゼルス五輪での競技復活、連覇に向けた強化の一環。日向市出身の松田和広氏（串間中学校校長）が、日本ソフトボール協会強化本部長を務める縁で実現し、スタッフを含む３９人が日向入りした。

　選考会は２３日午後にスタートし、今後の日本代表を背負う選手たちが真剣な表情でボールを追っていた。選考会は２５日まで同球場とサンドーム日向（雨天時）で予定されているが、すべて非公開で実施される。

◆東京五輪金の宇津木ＨＣらが市長訪問

　宇津木麗華ヘッドコーチ（ＨＣ）と松田氏、県協会の押川尚生会長らは２３日、日向市役所を訪れ、十屋幸平市長と懇談した。

　宇津木ＨＣは日立高崎での現役時代の日向合宿の思い出話を披露。「３０年も前だが３、４年は続けて来た。一番いい場所で、走った坂道など懐かしい」。松田氏は「選考会を実現していただき感謝しかない。今後もいろんな関わりを持ち、競技を支援していただければ」とお礼を述べた。

　市長室には、２１年東京五輪で金メダルの主力選手で五輪後に引退した山田恵里外野手らレジェンド４人も来訪。宇津木監督によると、４人は現在、各地で普及活動などに励んでおり、「金メダルの経験は貴重な財産。それを生かし、指導者として育てたい」と、選考会にスタッフとして参加するという。

　十屋市長は「ようこそ、ソフトボールの町を標ぼうする本市へ。選考会を経て、また東京五輪のような感動を」と激励した。

　日向市からは特産のヘベスに関連したお土産などを贈呈。宇津木監督は鶏炭火焼きを「大好き」と喜び、提供された東郷町産カモミールのハーブティーは４人にも好評だった。