新型コロナ週刊トピック−ワクチン接種の考え方

県新型コロナ対策調整本部・佐藤圭創特任医師に聞く

　新型コロナウイルスの新規感染者数は全国的に下げ止まりましたが、現在は横ばい状態です。ただ、１人から何人に感染しているかの指標となる実効再生産数は宮崎県を含む３３都道府県で「１」を超えて、２週前の１５、前週の２１都道府県から確実に拡大しています。こうした中、新型コロナワクチンの公的接種（自己負担なし）は５月８日から新年度体制となり、当面は高齢者や基礎疾患がある人などから進めることとなっています。そこで今回は、今後の流行予測を含めたワクチン接種の考え方について、県新型コロナ対策調整本部の佐藤圭創特任医師に話を伺います。

◆ＸＢＢ系統への置き換わり加速

　佐藤医師によると、１１日現在の実効再生産数は全国平均が１・０４で宮崎県は１・１０でした。九州は熊本県と鹿児島県を除いて「１」を超え、これから感染者数が増加していくことを示しています。

　その背景の一つに、海外で主流となっているオミクロン株の新たな変異種、ＸＢＢ系統ウイルスの感染が国内でも徐々に広がっていることが考えられます。

　県内のゲノム解析ではＸＢＢ系統ウイルスが３週間前と２週間前に１件ずつ、先週は３件検出され、今週はさらに６件と倍増しました。県内の全検体に占めるＸＢＢ系統の割合も前週から１８ポイント増の３２％となり、全国的にＢＡ・５系統からの置き換わりが進んでいるとみられています。

◆延岡市は減少傾向

　延岡市の実効再生産数は０・６７で引き続き感染者数は減少傾向にあり、１１日時点で入院している感染者は１人、宿泊療養施設の入所者は０人、専用ベッド使用率も１・５％と安定しています。

　ただ、市内ではこの１週間に９０代の高齢者１人が新型コロナに伴う体調の急変で亡くなっており、佐藤医師は「高齢者が重症化しやすいことに変わりはなく、ウイルス自体の感染力が落ちたわけでもない」と、改めて正しい理解を求めています。

◆５類移行の５月８日から２３年度の接種に−手元にある接種券は前日までに失効

　新型コロナの感染症法上の位置付けが現在の「２類相当」からインフルエンザなどと同じ「５類」へと移行する５月８日から、２０２３年度（春）のワクチン接種が始まります。

　初回接種（５歳以上は２回、生後６カ月〜４歳は３回）を受けていない人や基礎疾患がある場合などを除いて、６４歳以下の人の多くは同日から当面の間は公的接種を受けられなくなるため、延岡市などは希望者に早めの接種を呼び掛けています。

　５月８日からは、オミクロン株対応２価ワクチンの接種対象（初回接種済みであることが条件）が年代によって次のように定められます。

　まず、成人を含む１２歳以上で接種できるのは「６５歳以上」「５歳以上で基礎疾患がある人」「医療従事者など」です。５〜１１歳は初回接種が終了してオミクロン対応ワクチンを未接種であれば追加接種が可能で、基礎疾患がある場合はさらに１回の追加接種を受けることができます。

　自動的に接種券が届くのは６５歳以上（来年３月末時点）の人のみで、それ以外に接種対象となっている人は接種券を申請する必要があります。

　オミクロン対応ワクチンを接種するために現在手元にある接種券を５月８日以降も利用できるのは５〜１１歳のみ。現在手元に接種券があっても、ほとんどの人は接種できなくなるため注意が必要です。

◆初回接種は常時可能

　政府は当初、初回接種に使用する、いわゆる従来型ワクチンの供給を昨年末で終了予定だと発表していましたが、ＢＡ・５の感染拡大に伴い延長し、今後も継続することにしています。

　延岡市医師会などによると、こうした経緯から市民の中にはすでに初回接種が終了したと思っていたり、５月以降は受けられなくなると心配する声もあるということですが、「接種券のある方はこれまで通り常時受け付けますので、ぜひ接種をご検討ください」と理解を求めています。

◆「５類」移行で重要になるワクチン接種

　新型コロナはこれまで夏と冬に大きな感染のピークを繰り返していて、より感染力が強いとみられる変異株への置き換わりが進んでいる現状から、専門家は今年も同様に流行する可能性が高いと見込んでいます。

　「５類」移行によって陽性者（感染者）数が正確に把握できなくなるのは確実で、佐藤医師は「重症者数や入院患者数でしか感染状況が分からなくなり、対応が後手になるだろう」と懸念しています。

　さらに、「常に国民の一定程度が感染している『エンデミック』になる可能性は十分ある」といい、守るべきは「重症化しやすい高齢者や、後遺症が心配される子どもだ」と強調しています。

　そのために、自治体や各医師会などは５月からのワクチン接種を着実に推し進めたい考えです。ファイザー社と精度の高い調査を行ったイスラエルでは、従来型ワクチンのみを２回以上接種した場合に比べて、オミクロン対応ワクチンは死亡リスクが８６％、入院リスクが８１％も軽減されたというデータがあり、佐藤医師は「特に高齢者がこの時期に接種することが極めて重要」と訴えています。

　また、できる限りエンデミックを抑えるためにも、９月以降に予定されている一般枠の新年度ワクチン接種を「職域、学校規模で進められないか」と提案しています。

◆接種は年１回で有効なのか

　厚生労働省は、これまで「３カ月」の間隔を空けて接種することを推奨していた新型コロナワクチン（武田ノババックスは６カ月）を、新年度は１回のみの接種で計画しました。米国の対応を追った形ですが、根拠はどこにあるのでしょうか。

　年１回の接種で効果が得られることを裏付けるため厚労省が示したのが記憶リンパ球（記憶Ｂリンパ球、ＣＤ４記憶Ｔリンパ球）の研究データです。

　記憶リンパ球は感染・発症自体を予防する効果はワクチンほど期待できない半面、「免疫の記憶」を備えていて、感染したとしてもワクチンなどで得た重症化予防効果を維持できるといいます。

　研究データによると記憶リンパ球の数は、ワクチン接種や感染で高まる抗体価のようには減衰せず、３回目のワクチン接種後６カ月までは維持されるとしています。

　とはいえ佐藤医師は、「記憶リンパ球の重症化予防効果を維持するためにも、定期的にワクチンを接種した方がいいことに変わりはありません」と念を押しています。

◆自然抗体が効かないＸＢＢにも有効

　国内でＢＡ・５系統からの置き換わりが進んでいるＸＢＢ系統のウイルスは同じオミクロン株ですが、佐藤医師によると、「過去にＢＡ・２やＢＡ・５に感染した人も容易にＸＢＢ系統に感染してしまう」と警告します。

　ＸＢＢ・１・５が大流行した米国などのデータでは、オミクロン株への感染経験がある人の再感染も多く、ＸＢＢ系統は過去の感染で獲得した自然抗体を簡単にすり抜けてしまうことが確認されています。

　一方、オミクロン対応ワクチンを接種した場合はＢＡ・５への感染予防効果が５２％だったのに対し、ＸＢＢ・１・５の感染も４８％予防できることが明らかとなっています。

同ワクチンは先述の通り、重症化や死亡を防ぐ効果もより高く、佐藤医師は脆弱（ぜいじゃく）な県北の医療体制を守るために「５類」移行後も「ワクチン接種が極めて重要ではないか」と理解を求めています。