「大きく育って」

コットンの種まき体験−西階中

　延岡市立西階中学校（川原寛幸校長、３０３人）の１年生が１２日、同校でコットンの種まきを行った。来月には苗を植え付け、１１月に収穫、その後、コットンを使った作品づくりも予定しており、１年かけて学びを深めていく。

　同校は一昨年から、コノハナロード延岡市民応援隊のコットンリーダー武田弘子さん（８２）＝南一ケ岡＝らの協力で、苗の植え付けや収穫などを体験。今年は、武田さんや同校の「種から植物を育てる経験をしてほしい」という願いもあり、苗作りから生徒が行うことになった。

　この日は学級ごとに種まきを行った。ポットに土を入れ、発芽しやすいように水に漬けておいた種２個を置いて土をかぶせて完成。今後、１カ月ほど水やりしながら育て、来月には同市野地町のコノハナロードで、苗を植え付ける。

　１組の佐藤璃空翔さん（１２）は「種には綿が付いていてフワフワ柔らかくて気持ち良かった。苗が均等に育って、植えた後はきれいな美しい空間になってほしい」、高見奏志さん（１２）は「大きく育ってほしい。育てたコットンで作品を作り、家族にプレゼントするのが楽しみ」と話した。

　学習は地域について知る活動の一環。コットンは同市発祥の旭化成が製造しているベンベルグが、コットンリンターと呼ばれる綿花の種の産毛を原料とすることにちなみ、武田さんらが同所で育てている。今後そのような経緯も学ぶ予定で、生徒たちは「地域や植物についてもっと知りたい」と張り切っていた。